¿Cuáles son los distintos tipos de células madre?
Células madre adultas - Las células madre adultas se encuentran en la médula ósea y requiere cirugía invasiva para obtenerlas. Adicionalmente, encontrar un donante compatible para un trasplante a través de los bancos públicos puede ser difícil y en ocasiones, imposible.
Células madre de la sangre del cordón umbilical – El cordón umbilical ofrece un método perfectamente natural, no controversial de obtener células madre. (El Vaticano aprueba la conservación de células madre del cordón umbilical). Las células madre del cordón umbilical ofrecen muchas ventajas sobre otro tipo de células madre. Estas son recolectadas en un procedimiento simple y sin riesgos, que toma no más de 5 minutos, en el momento del nacimiento, procedimiento que es indoloro tanto para la madre como para el bebé. Es importante destacar que las células madre del cordón umbilical son mejores que las células madre de la médula ósea porque las células del cordón umbilical son menos propensas a la Enfermedad Injerto contra Huésped (GVHD por sus siglas en inglés), un ataque del sistema inmune por las células del donante contra el receptor, y otras complicaciones relacionadas con que el cuerpo receptor rechace las células trasplantadas de un donante. Lo más importante es que las células madre del cordón umbilical almacenadas estarán disponibles cuando Ud. y su familia lo necesiten, permitiendo que el tratamiento comience casi inmediatamente, sin ocupar tiempo en la búsqueda de un donante compatible. Recuerde que las células madre del cordón umbilical son 100% compatibles con el bebé, y podrían ser utilizadas para el tratamiento de otros miembros de la familia.
Células madre embrionarias – Las células madre embrionarias son las extraídas de un embrión (un óvulo fecundado), y su uso es altamente controversial, por lo que se encuentran en el centro de debates morales y éticos.
¿Cómo se recolecta la sangre del cordón umbilical?
La recolección de la sangre del cordón umbilical es un procedimiento sencillo y que no presenta riesgos para la mamá o el bebé. Inmediatamente luego del nacimiento de su hijo, el cordón umbilical es pinzado y el bebé se separa del cordón. En este momento, la aguja que viene junto con la bolsa de recolección se inserta en la vena del cordón umbilical. La sangre placentaria y del cordón umbilical, por gravedad, fluye dentro de la bolsa de recolección. La bolsa de recolección viene equipada con un anticoagulante para evitar que la sangre coagule hasta que llegue al laboratorio. A diferencia de la recolección de células madre de la médula ósea, que requiere anestesia y recuperación, el procedimiento de recolectar sangre del cordón umbilical es no-invasiva, indolora y generalmente toma entre 3 y 5 minutos en completarse. Todos los elementos necesarios para la recolección de la sangre del cordón umbilical están incluidos en el kit de recolección que le entregamos en el momento de la contratación del servicio, y que Ud. deberá llevar a la Clínica el día del nacimiento.
¿Qué sucede luego de que la muestra ha sido recolectada?
Una vez que la muestra de cordón umbilical ha sido tomada, luego del nacimiento de su hijo, la muestra es recogida en la Clínica por personal de nuestra empresa, para ser enviada al laboratorio en Estados Unidos de forma inmediata. La muestra se envía al laboratorio a través de Couriers internacionales que son especialistas en el manejo de muestras médicas, con el fin de garantizar que la muestra llegue al laboratorio en Boston dentro de las 72 horas siguientes al nacimiento de su hijo.
¿Cuándo debo decidir la contratación del servicio?
Es mejor tomar la decisión de conservar las células madre del cordón umbilical de su hijo lo más temprano posible en su embarazo. Tener el kit de recolección de la muestra lo antes posible le permitirá, en caso de un parto anticipado, estar preparada para que su médico o matrona tome la muestra del cordón umbilical. Sin embargo, entendemos que Ud. tiene muchas cosas de qué preocuparse a lo largo del embarazo, por lo que estamos a su disposición para ayudarle en el proceso cuando Ud. lo estime conveniente. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que éste sea un proceso simple para Ud.
¿Cómo se almacenan las células madre?
Las células madre del cordón umbilical de su hijo se almacenan en una bolsa de almacenamiento multi-compartimiento (Pall freezing bags). Esto permite que, en el momento en que la expansión celular sea una técnica clínicamente aprobada, Ud. pueda ocupar una parte de las células almacenadas, dejando el resto para otras aplicaciones.
Aparte se conservan pequeñas muestras para ser usadas en distintos análisis, como por ejemplo, la tipificación del HLA (Antígeno Leucocitario Humano), análisis que siempre debe realizarse en el caso de que las células madre almacenadas se necesiten para ser usadas en un paciente distinto a su hijo. El análisis de HLA sirve para determinar la compatibilidad de la muestra entre donante (su hijo) y receptor.
¿Qué pasa con las muestras almacenadas en el caso de un corte de energía eléctrica?
Nuestros contenedores de almacenamiento pueden mantener su temperatura interna con variación de solo un grado por hasta 30 días en caso de un fallo de energía. NECBB también está protegida contra los cortes de energía eléctrica por un generador propio de energía eléctrica, lo que brinda entonces doble protección a las muestras almacenadas.
¿Dónde está ubicado el laboratorio de almacenamiento?
Todo el procesamiento y el almacenamiento se realizan en el laboratorio ubicado en Newton, Massachusetts, Estados Unidos. Newton es un suburbio de Boston, localizado cerca del centro del famoso distrito médico de la ciudad. Boston es la ciudad donde se encuentran ubicados instituciones de renombre internacional como el Massachusetts General Hospital, el Dana Farber Cáncer Institute, el Brigham & Women’s Hospital, el Children’s Hospital, el New England Medical Center, la Tufts Medical School, el Boston University Medical School y la Harvard Medical School. En ningún momento la sangre del cordón umbilical de su hijo es enviada fuera de nuestras instalaciones para su procesamiento o almacenamiento.
¿Qué sucede si la cantidad de células madre recuperadas es bajo?
Si este fuera el caso, le notificaremos inmediatamente, dándole a Ud. la opción de conservar esas células, donarlas a un banco público o destruirlas. En algunos casos, los bancos de sangre del cordón umbilical usan estas células para investigación, pero en NECBB las células madre siempre le pertenecen a Ud. y su familia.
¿Cuál es la diferencia entre un banco de sangre de cordón umbilical público y uno privado?
Ud. tiene 3 opciones respecto a lo que hacer con la sangre del cordón umbilical de su hijo: donarlas a un banco público, conservarlas en un banco privado, o botarla como desecho médico. Un banco público recibe estas muestras como donación, para el uso del público en general. Un banco privado le ofrece a Ud. la oportunidad de conservar las células madre de su hijo para el uso exclusivo para Ud. y su familia, lo que permite que Ud. tenga las células madre en el momento en que lo necesite, permitiendo de esta forma el inicio del tratamiento en forma inmediata, sin la demora que significa la búsqueda de una muestra compatible. Por supuesto que las células madre almacenadas tienen compatibilidad perfecta con su hijo, y adicionalmente podría ser usada para el tratamiento de otros miembros de la familia.
¿Desde cuándo el New England Cord Blood Bank está almacenando células madre del cordón umbilical?
El NECBB procesa y almacena células madre del cordón umbilical desde el año 1995. Su laboratorio, el New England Cryogenic Center (NECC) ha sido uno de los laboratorios pioneros en el campo de la criopreservación desde el año 1982, y de todos los bancos de sangre de cordón umbilical en Norteamérica, el NECBB es el que cuenta con mayor experiencia en los métodos de criopreservación.
